W 2008 roku zrodziło się pojęcie netbooka, które ma swoje źródło w inicjatywie OLPC (one laptop per child) promowanej przez guru, Nicholasa Negroponte, w celu czynienia dostępnego społeczeństwa informacyjnego dzieciom z Trzeciego Świata za pomocą produkcji komputera o niskim koszcie. Rozwój netbooka pozwolił na dwie rzeczy: technologie w sprzęcie o koszcie dużo niższym od tradycyjnego i zachęta dla producentów w próbie uchwycenia rynku w zalążku i ogromne potencjalne zaopatrzenie. Podążając tym pojęciem, producenci rozwinęli w ostatnich latach różne modele w tej linii. Jest to nowa kategoria sprzętu, małe komputery przenośne, które posiadają wszystkie podstawowe elementy klasycznego komputera ale o dużo mniejszej wielkości i co jest najważniejsze, o wiele niższej cenie. Pionierem był Ecc PC asusa, który był jedynym z tych urządzeń dostępnym na rynku, chociaż w drugiej połowie 2008 roku rynek został naprawdę zalany komputerami z tego segmentu przez wielu producentów.  Netbook jest zatem tańszą wersją laptopa.